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Alimentazione sana

Combatti la depressione con l'attività fisica!

Vuoi combattere la depressione? L'attività fisica ti aiuta a stare meglio, fisicamente e mentalmente. Prova con i consigli del nostro team di nutrizionisti.

Sentiamo parlare di attività fisica all’interno di discorsi sul dimagrimento e sull’aspetto fisico, ma una vita attiva comporta benefici anche per la nostra mente.  Vuoi sapere come l'esercizio fisico può aiutarci a prevenire e gestire la depressione? Continua a leggere!

Lo studio di Schuch et al. (2018): l'importanza dell'esercizio fisico

Uno studio condotto da Schuch et al. ha dimostrato come l'esercizio fisico possa influire positivamente sulla salute mentale. Gli autori hanno analizzato le pubblicazioni scientifiche già presenti sull’argomento, ed hanno appurato che l'esercizio regolare può ridurre significativamente i sintomi della depressione. Soprattutto l’esercizio di tipo aerobico, di intensità moderata o elevata.

Le motivazioni per cui l’esercizio fisico ci aiuta contro la depressione si dividono in:

•    Meccanismi fisiologici: l'attività fisica stimola il rilascio di endorfine, i "neurotrasmettitori della felicità", e migliora la plasticità cerebrale, ovvero la capacità del nostro cervello di modificarsi e adattarsi in risposta agli stimoli esterni. 
•    Aspetti psicologici: l'esercizio aumenta l'autoefficacia (termine che indica la capacità nel gestire situazioni e la fiducia nel raggiungere gli obiettivi) e offre opportunità di socializzazione, elementi fondamentali che si contrappongono all'isolamento sociale spesso legato alla depressione.

Benefici dell’attività fisica per la salute mentale 

L'attività fisica offre molteplici benefici per la salute mentale, tra cui:

1.    Riduzione dello stress: l'esercizio aiuta a limitare i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress che, in concentrazioni elevate, può favorire gli stati depressivi.
2.    Miglioramento dell'umore: la pratica regolare stimola la produzione di serotonina e dopamina, molecole legate al benessere emotivo.
3.    Aumento dell'energia: un corpo attivo tende a sentire meno la fatica e ad avere un sonno migliore, entrambi fattori cruciali per la salute mentale.

Come integrare l'esercizio nella vita quotidiana

Non serve diventare atleti professionisti per beneficiare degli effetti dell'attività fisica. Anche 150 minuti di esercizio moderato a settimana possono apportare benefici significativi per la salute. 

Come raggiungerli partendo da zero? Ecco alcuni suggerimenti:

•    Camminate giornaliere: una passeggiata di 30 minuti è un ottimo punto di partenza.
•    Attività di gruppo: sport di squadra o classi di yoga ti aiutano a combinare esercizio e socializzazione.
•    Allenamenti brevi: anche gli esercizi ad alta intensità per 15-20 minuti possono essere efficaci per chi ha poco tempo.

L’attività fisica è parte di uno stile di vita sano

L'esercizio fisico combinato con altri aspetti di uno stile di vita sano, come una dieta equilibrata e un buon sonno, amplifica i suoi benefici anche per la salute mentale.

L'esercizio fisico rappresenta una strategia accessibile per aiutarti prevenire e gestire la depressione. Studi come quello di Schuch et al. (2018) confermano il ruolo fondamentale di uno stile di vita attivo nella promozione del benessere mentale.

Tuttavia, è importante ricordare che la depressione è una condizione complessa e che le persone che ne soffrono dovrebbero sempre consultare un professionista sanitario per ricevere un supporto adeguato. In caso di sintomi persistenti o invalidanti, rivolgersi a un medico è essenziale per una valutazione approfondita e per stabilire un corretto piano terapeutico.


Bibliografia

Schuch, F. B., Vancampfort, D., Firth, J., Rosenbaum, S., & Stubbs, B. (2018). Exercise as a treatment for depression: A meta-analysis adjusting for publication bias. Journal of Psychiatric Research, 95, 191-198. doi:10.1016/j.jpsychires.2017.11.008

Schuch, F. B., Vancampfort, Firth J., D., Rosenbaum, S., Ward P.B., Silva E.S., Hallgren M. (2016). Physical activity and incident depression: A meta-analysis of prospective cohort studies. American Journal of Psychiatry, 173(7), 634-643. doi:10.1176/appi.ajp.2016.15111194

World Health Organization (2020). Physical activity and mental health: A public health perspective.